2020年3月

云南西双版纳的15头亚洲象

组成的“大象旅行团”北移

一度引起各国媒体热切关注

在相关部门的悉心呵护与全力推动下

“断鼻家族”终于于2021年8月8日返归故园

转眼一年过去

又值8月12日“世界大象日”来临

今天

《光明日报》整版刊文

再度将关注投向大象

思量人类与大象、与自然的相处之道

“长者”

头象长久地伫立着，一动不动，凝视观望着远方。时间以不同的方式流逝，一小时像过了一天，一天像过了一季，一季像过了一生。在它的瞳孔里，在草木稀疏的远方，暴雨的痕迹有如沙漠中的绿洲一样明显。而头象所扮演的，正是为整个象群寻找绿洲、指引方向的“长者”角色。

??这一年是1993年，坦桑尼亚的塔兰吉雷国家公园遭遇了半个世纪以来罕见的干旱。在不到一年间，三个象群的近百头幼象，竟有十余头不幸夭折，死亡率是正常年份的10倍。

??但研究人员却另有发现：这三个象群的际遇不尽相同。有一个象群失去了10头幼象，而另外两个象群则损失不大。

??原来，是它们面对干旱时做出的不同选择，导致了不同的命运。两个较幸运的象群，都果断离开了原来生活的地方，去寻找新的水源和食物。它们抵达之处，竟然有不少新生的绿色植物，还有很多泥沼和水坑。而损失惨重的象群，则因为没有勇气一走了之（即使离开，也不容易找到沙漠里的水源），不得不默默承领大自然的严酷天威。

??为什么它们会做出不同的选择？研究者的目光最后集中在头象身上。

??就在30多年前，塔兰吉雷公园也曾发生过严重的旱情。但是，未能走出困境的这个象群里，没有一头大象足够年长，也就不曾记得甚至也没有经历过当年的灾害。酷烈的生存记忆，显然没有深入刻进它们的骨血。而离开原地的那两个象群，头象分别是38岁和45岁——它们对曾经的那场干旱，有着铭心刻骨的记忆——虽然它们当年只不过是未成年的小象。大象有着令人称奇的记忆力：可以长时间记住某样事物，甚至长达几十年都不会忘记。干涸的恐怖记忆更是历久弥新，驱使它们未雨绸缪，果断行动，终于救下了整个象群的性命。